Nelle isole Svalbard - sperduto arcipelago a circa 1000 chilometri dal Polo Nord - è stata costruita una cripta blindata capace di contenere fino a tre milioni di semi.Alla temperatura naturale di -18 gradi, la cripta, coperta dal permafrost, consentirà di mantenere intatte le sementi per centinaia o migliaia di anni.
E’ stato calcolato, ad esempio, che l’orzo preservato all’interno della Svalbard Global Seed Valult sopravviverà per 2.000 anni, il grano per 1.700 anni ed il sorgo addirittura per 20.000 anni.
Questa iniziativa, è nata da un progetto della Fondazione Globale per la Diversità delle Sementi, salverà un patrimonio storico dell'Umanità da catastrofi naturali o provocate dall'uomo. Al mondo esistono oggi circa 400 banche dei semi, ma sono tutte di carattere commerciale, e spesso situate in zone che non offrono garanzie di sicurezza in caso di guerre o altri disastri.

Questo progetto si pone invece come un'iniziativa per l'Umanità, privo di carattere economico.

La Norvegia sarà proprietaria della cripta, ma i semi resteranno di proprietà dei paesi che parteciperanno al progetto. Già 100 paesi hanno comunicato la loro adesione a quello che costituisce un significativo passo in difesa del nostro pianeta.